Das Schwäbische Alb-Freizeitnetz, dessen Kernstück die Schwäbische Alb-Bahn ist, hat sich in den vergangenen Jahren sehr gut etabliert. Jährlich werden steigende Fahrgastzahlen verbucht, so dass seit dem Jahr 2000 mehr als eine Verdopplung zu verzeichnen ist. Im Jahr 2004 wurden im Schwäbischen Alb-Freizeitnetz fast 28.000 Fahrgäste transportiert. Ein großer Anteil der Gäste nutzt dabei auch den Transport von Fahrrädern, welcher in den eingesetzten Zügen und Linienbussen möglich ist.

Die Schwäbische Alb-Bahn zwischen Kleinengstingen und Schelklingen wird von der Erms-Neckar-Bahn AG unterhalten. Dort verkehren u.a. die Schienenbusse "Ulmer Spatz" und "Roter Bummler", welche vom "Verein Schwäbische Alb-Bahn e.V." in Kooperation mit den "Zahnradbahnfreunden Honau-Lichtenstein e.V." und anderen Eisenbahnvereinen betrieben werden. Von der Verfügbarkeit und Funktionsfähigkeit der unterschiedlichen Fahrzeuge ist der komplette Bahnbetrieb im Freizeitnetz abhängig.

Bei einem der Steuerwagen stehen in Kürze notwendige Wartungsarbeiten an. Aus diesem Grund und für die Flexibilisierung wird die Bereitstellung eines weiteren Wagens seitens der ZHL sehr wichtig, um den Gesamtbetrieb nicht zu gefährden bzw. eingrenzen zu müssen. Auch für Sonderfahrten zu größeren Veranstaltungen ist es wichtig, über einen ausreichenden Fahrzeugpark zu verfügen.

Am Bahnhof Reutlingen stehen noch alte Steuerwagen bereit, von denen nun einer reaktiviert wird.

Das Schwäbische Alb-Freizeitnetz mit seiner Bahnstrecke übernimmt an den Sonn- und Feiertagen eine wichtige Funktion in der Erschließung des Naherhohlungsziels Mittlere Schwäbische Alb insbesondere für Wanderer und Radfahrer und stellt auch selbst eine touristische Attraktion dar. Für die gesamte touristische Entwicklung der Region ist eine reibungslose Funktion der Strecke von großer Bedeutung.